今日教會紀念將臨期的主題是喜樂。我們如何理解喜樂呢？是在生活平順，無風無浪的生活裡去體會到喜樂嗎？又或是其他的原因嗎？不是的。無論喜樂、忍耐等的生命特質，都是可以從困境、患難中所產生的。因為真正的喜樂是超越環境的。超越環境的喜樂的說法似乎有點離地，可是確實當我們處於黑暗中，只要看見一點光的話，已令我們產生莫大的喜樂與盼望。
上星期，葉姑娘所選寫的牧讀文耕的內文裡，經已概略地道出當時耶穌出生時的社會與政治背景；那時以色列人一直生活在亡國，被異國統治之下。耶穌的出生更引起希律王的猜忌，他更要下令殺戮兩歳以下的嬰孩。筆者想起出埃及記三7：「耶和華說：我的百姓在埃及所受的困苦，我實在看見了；他們因受督工的轄制所發的哀聲，我也聽見了。我原知道他們的痛苦。」經文淋漓盡致地表達神對屬祂的百姓的關切，祂看見了，祂聽見了，祂已知道了祂百姓的苦情！所以祂預備了摩西和差遣他帶以色列民出埃及。
同樣，耶穌的出世對當時的百姓來說就是一個大喜的信息，約翰福音這樣介紹耶穌的來臨：「道成肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理。」(約一14上)經文中的「住」正正是筆者所要強調的，這個「住」不只表達耶穌來到世上，以肉身與百姓同在。祂同樣以祂的靈與信祂的人同「住」，約翰壹書四15說：「凡認耶穌為上帝兒子的，上帝就住在他裏面，他也住在上帝裏面。」以上兩段經文的「住」在原文是同一個字，也是聖靈「住」在耶穌身上的同一個字。耶穌名字就是「以馬內利」，就是堅定不移的宣稱，昔日肉身的「以馬內利」，今日也是在我們每個人心靈裡的「以馬內利」！
